Bevor auf dem Gestüt Welvert die besten Springreiter des Wochenendes im Großen Preis des Saarlandes an den Start gingen, stand ein besonderer Moment im Mittelpunkt: Die Stiftung Deutscher Pferdesport zeichnete Karl-Heinz Groß mit einer besonderen Ehrennadel aus. Der Ehrenpräsident des Pferdesportverbandes Saar ist damit der erste Träger dieser Auszeichnung überhaupt.
Gemeinsam mit seiner Ehefrau betrat der 86-Jährige den Springplatz und wurde von den zahlreichen Zuschauerinnen und Zuschauern mit herzlichem Applaus empfangen.
Mit der Ehrennadel würdigt die Stiftung Deutscher Pferdesport Persönlichkeiten, die sich in außergewöhnlicher Weise um den Pferdesport verdient gemacht haben. Dass die Wahl auf Karl-Heinz Groß fiel, kommt nicht von ungefähr: Über Jahrzehnte hinweg prägte er den Pferdesport auf Landes- und Bundesebene und setzte sich in zahlreichen Funktionen für dessen nachhaltige Entwicklung ein.
Bereits 1980 wurde der gelernte Bankkaufmann und spätere Direktor der Dresdner Bank Saarbrücken zum Schatzmeister des saarländischen Pferdesportverbandes gewählt. 1994 übernahm er dessen Vorsitz. Von 2001 an gehörte er dem Präsidium der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN) an und war als Finanz-Kurator zugleich Mitglied des Vorstandes des Deutschen Olympiade-Komitees für Reiterei (DOKR). Darüber hinaus wirkte er maßgeblich am Aufbau der Stiftung Deutscher Pferdesport mit und gehörte ihrem Vorstand von Beginn an an. Für seine Verdienste wurde Groß bereits mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter dem Deutschen Reiterkreuz in Gold, der Sportplakette des Saarlandes und dem Bundesverdienstkreuz am Bande.
Besonders eng verbunden ist Karl-Heinz Groß mit der Stiftung Deutscher Pferdesport. Er gehörte zu den prägenden Persönlichkeiten ihres Aufbaus und engagierte sich bereits seit ihrer Gründung, als die Stiftung noch den Namen „Stiftung Deutscher Spitzensport“ trug. Als Vorstandsmitglied und Unterstützer der ersten Stunde begleitete er ihre Entwicklung über viele Jahre hinweg maßgeblich.
In ihrer Laudatio erinnerte Tassa Marie Stigmo, Geschäftsführerin der Stiftung Deutscher Pferdesport, daran, dass man meinen könnte, Karl-Heinz Groß habe bereits alle Ehrungen erhalten, die der Pferdesport vergeben könne.
„Wenn man auf die Liste seiner Auszeichnungen schaut, könnte man das tatsächlich denken“, sagte Stigmo. „Doch heute verleihen wir eine Auszeichnung, die bislang noch niemand erhalten hat: die Ehrennadel der Stiftung Deutscher Pferdesport.“
Es könne keinen passenderen ersten Träger geben als Karl-Heinz Groß. Die Auszeichnung stehe für außergewöhnliche Verdienste um den Pferdesport und für Menschen, deren Wirken weit über ihre eigentlichen Amtszeiten hinausreiche.
Mit einem Augenzwinkern spielte Stigmo auf seinen Namen an: „Nomen est omen.“ Großes Engagement, großer Tatendrang, große Menschlichkeit und eine große Leidenschaft für den Pferdesport hätten sein Handeln stets geprägt. „Karl-Heinz Groß gehört zu den Menschen, die nicht lange darüber sprechen, was getan werden müsste. Er macht es einfach“, betonte sie. Über Jahrzehnte habe er Verantwortung übernommen und die Entwicklung des Pferdesports entscheidend mitgestaltet.
Besonders hob die Geschäftsführerin seine Verdienste für die Stiftung Deutscher Pferdesport hervor. Er sei weit mehr gewesen als ein Vorstandsmitglied. Von der ersten Idee bis zur erfolgreichen Etablierung habe er die Stiftung begleitet und geprägt. „Viele der Grundlagen, auf denen die Stiftung heute steht, tragen seine Handschrift. Das ist kein Zufall, sondern das Ergebnis harter Arbeit, klarer Haltung und großer Verlässlichkeit“, sagte Stigmo.
Auch persönlich habe sie viel von ihm gelernt. In vielen Gesprächen sei er ihr Ratgeber und Lehrer gewesen, habe sein Wissen geteilt und vorgelebt, was Verantwortung bedeute. „Er hat immer die Sache in den Mittelpunkt gestellt. Genau dieses Denken prägt die Stiftung bis heute“, so Stigmo. Abschließend bezeichnete sie den Saarländer als „im wahrsten Sinne des Wortes großartig“ und verband ihre Glückwünsche mit einem Wunsch: „Bleiben Sie so, wie Sie sind. Immer für die Pferde. Immer für die Menschen. Und immer für die Sache.“
Anschließend würdigte Heike Körner, Präsidentin des Pferdesportverbandes Saar, die Verdienste ihres langjährigen Weggefährten. Seine zahlreichen Funktionen und Ehrentitel könnten nur einen Teil dessen beschreiben, was er tatsächlich für den Pferdesport geleistet habe. „Viele wissen gar nicht, was Karl-Heinz Groß alles im Hintergrund bewegt hat“, sagte Körner. Wenn er von einer Sache überzeugt gewesen sei, habe er diese mit Beharrlichkeit und Leidenschaft verfolgt.
Als Beispiel nannte sie sein Engagement rund um das aktuelle Weltmeisterpferd Chipmunk FRH. Groß habe maßgeblich dazu beigetragen, dass Michael Jung mit diesem Ausnahmepferd große internationale Erfolge feiern konnte. Besondere Worte richtete Körner zudem an seine Ehefrau, die sein umfangreiches ehrenamtliches Engagement über Jahrzehnte hinweg mitgetragen habe. „Dafür möchten wir heute auch Ihnen danken“, sagte sie unter dem Applaus des Publikums.
Für die Gastgeberfamilie gratulierte anschließend Graciela Bruch, die ebenfalls viele Jahre mit Karl-Heinz Groß in der Stiftung Deutscher Pferdesport zusammengearbeitet hatte. Gemeinsam mit ihrer Familie freue sie sich, dass diese besondere Ehrung auf saarländischem Boden verliehen werden könne.
Sichtlich bewegt nahm Karl-Heinz Groß die Ehrennadel entgegen. Er bedankte sich bei den Verantwortlichen der Stiftung und erklärte bescheiden: „Es ist gar nicht notwendig, so geehrt zu werden. Aber es tut gut.“
Mit Blick auf den unmittelbar bevorstehenden Großen Preis des Saarlandes verzichtete er auf eine lange Rede, erinnerte jedoch kurz an die Anfänge der Stiftung. Als diese 2013 gegründet worden sei, habe das Ziel bestanden, 50 Stifter zu gewinnen. „Mein Ehrgeiz war damals, dass auch das Saarland vertreten sein muss“, berichtete Groß. Bei der Überlegung, wer dafür infrage kommen könnte, sei ihm sofort die Familie Bruch eingefallen. Diese unterstütze die Stiftung seit ihrer Gründung mit großem Engagement.
Sein abschließender Dank galt seiner Ehefrau, die ihn über all die Jahre begleitet und unterstützt habe.
Mit der Verleihung ihrer erstmals vergebenen Ehrennadel setzte die Stiftung Deutscher Pferdesport ein sichtbares Zeichen der Anerkennung für das jahrzehntelange Engagement von Karl-Heinz Groß für den Pferdesport in Deutschland. Die Zuschauer verabschiedeten das Ehepaar Groß mit langanhaltendem Beifall.
Fotos: Aline Fischer / Patrik Winckler
